Ο Έλεγχος Προσέγγισης (APP) παρεμβάλλεται μεταξύ του ΠΕΑ (Έλεγχος Αεροδρομίου) και του ACC (Έλεγχος Περιοχής).
Η υπηρεσία αυτή ευθύνεται γιά τον εναέριο χώρο πάνω από ένα -ή και περισσοτερα, αεροδρόμια. Ο εναέριος αυτός χώρος καλείται Τερματική Περιοχή (ΤΜΑ).
Η ΤΜΑ συνήθως αρχίζει από μερικές εκατοντάδες πόδια πάνω από τη μέση στάθμη θαλάσσης (MSL) και εκτείνεται προς τα πάνω έως κάποιο ύψος που κυμαίνεται ανάλογα με τη σπουδαιότητα των αεροδρομίων που περιλαμβάνει, την πυκνότητα της κυκλοφορίας κλπ.
Παράδειμα, η Τερματική Περιοχή της Αθήνας περιλαμβάνει τα αερ/μια Ελληνικού, Μεγάρων, Ελευσίνας και Μαραθώνα, εκτείνεται δε μέχρι τα 46000 πόδια. Ενώ η Τερματική Περιοχή της Κώ περιέχει μόνο το αερ/μιο Ιπποκράτης και εκτείνεται έως τα 14500 πόδια.

Οι ΤΜΑ των αεροδρομίων δέχονται συνεχώς συγκλίνουσα κυκλοφορία προς τα αεροδρόμια που περιλαμβάνουν. Ο έλεγχος αυτής της κυκλοφορίας είναι ιδιαίτερα δύσκολος επειδή τα αεροσκάφη κινούνται σε περιορισμένο σχετικά εναέριο χώρο και όλα κατευθύνονται προς το ίδιο σημείο. Εκτός όμως από αυτό υπάρχουν και τα αεροσκάφη που αναχωρούν και πρέπει να διαχωριστούν μεταξύ τους, με τα αφικνούμενα αλλά και με το έδαφος.

Για την περίπτωση που έχουμε ταυτόχρονες αφίξεις αεροσκαφών έχουν σχεδιασθεί και δημοσιευτεί προκαθορισμένες ελλειπτικές κλειστές τροχιές κράτησης (holding pattern) πάνω από τα ραδιοβοηθήματα της ΤΜΑ.
Ο κανόνας είναι να προηγείται για το αεροδρόμιο εκείνο το αεροσκάφος που φτάνει πρώτο στο ραδιοβοήθημα και είναι σε χαμηλότερο ύψος από τα άλλα. Το δεύτερο αεροσκάφος που φτάνει εκεί αλλά δεν υπάρχει αρκετός χρονικός διαχωρισμός ώστε αυτό να ακολουθήσει το πρώτο, παίρνει εντολή να μπει στο ίχνος κράτησης για καθορισμένο χρόνο.
Εάν φτάσει ένα τρίτο εκείνο την ώρα κρατάει και αυτό σε διαφορετικό -φυσικά- ύψος από τα άλλα δύο. Έτσι δημιουργείται μια «ντάνα» από αεροπλάνα που κινούνται πάνω σε ελλειπτικές τροχιές μέχρι να έρθει η ώρα να αρχίσουν προσέγγιση για τον προορισμό τους.
Καθυστερήσεις λόγω holding ποικίλλουν από 4 έως και 30 λεπτά. Αυτός είναι ο κυριότερος λόγος για τον οποίο τα αεροπλάνα εφοδιάζονται με πρόσθετα καύσιμα. Στην περίπτωση όμως που κάποιος κυβερνήτης αεροσκάφους που βρίσκεται σε ίχνος κράτησης δηλώσει ανεπάρκεια καυσίμων, αποκτά αμέσως προτεραιότητα και παίρνει οδηγίες για προσέγγιση στο αεροδρόμιο προορισμού.

Η ιδιαιτερότητα του Έλεγχου Προσέγγισης και η κατακόρυφη αύξηση της κυκλοφορίας έκανε επιτακτική την ανάγκη για απόκτηση Radar. Οι «ντάνες» των αεροσκαφών που πετούσαν περιμένοντας την σειρά τους μεγάλωσαν επικίνδυνα και τα τελευταία αεροσκάφη περίμεναν σε ύψη έως και 24000 ποδιών! Έγινε αντιληπτό ήδη από τα μέσα της δεκαετίας του 60 ότι η τερματική Περιοχή της Αθήνας έπρεπε να εφοδιαστεί με Radar το συντομότερο. Ο διαδικαστικός Έλεγχος, παρ’ ότι ασφαλής και οικείος σε όλους τους εμπλεκόμενους, έγινε ανεπαρκής.

Από όλες τις Υπηρεσίες Ε.Κ. στην Ελλάδα, η Προσέγγιση Αθηνών χρησιμοποίησε πρώτη το Radar βελτιώνοντας αισθητά τις καθυστερήσεις στον αέρα και απλουστεύοντας τις προσεγγίσεις των αεροσκαφών. Με το Radar o Ελεγκτής επεμβαίνει άμεσα στην αεροναυτιλία του αεροπλάνου και δίνει λεπτομερείς οδηγίες για την μαγνητική πορεία και την ταχύτητα που πρέπει να διατηρήσει το αεροσκάφος ώστε να αποφύγει να έρθει κοντά σε άλλα αεροσκάφη ή τα εμπόδια εδάφους. Τα αεροσκάφη τώρα καθοδηγούνται με τις κατάλληλες εντολές να ακολουθούν το ένα το άλλο ακόμα και στο ίδιο ύψος αρκεί να έχουν διαμήκη διαχωρισμό 5 (ή 3) μιλίων! Είναι ευνόητο ότι η χρονοβόρος και δαπανηρή διαδικασία του holding οδηγείται σε αχρηστία παρ’ όλο που δεν αποκλείεται σε εξαιρετικές περιπτώσεις.

Το υπό κατασκευήν αεροδρόμιο «Ελευθέριος Βενιζέλος» με την αυξημένη κυκλοφορία που αναμένεται να δεχθεί, την χωροθέτησή του αλλά και τους παράλληλους διαδρόμους (για πρώτη φορά στην Ελλάδα) που διαθέτει, αναμένεται να επιφέρει μεγάλες αλλαγές στον σχεδιασμό της ΤΜΑ Αθηνών και των διαδικασιών που θα προβλέπονται για τις αφίξεις και τις αναχωρήσεις των αεροσκαφών.

Μετά από όλα αυτά γίνεται σαφές ότι οι Ελεγκτές Εναέριας Κυκλοφορίας στην Ελλάδα περνούν από μία ενδιαφέρουσα και γεμάτη απαιτήσεις φάση που απαιτεί συνεχή εκπαίδευση και επιμόρφωση παράλληλα με το καθημερινό έργο της διεκπεραίωσης της κυκλοφορίας.

Αθήνα, Οκτώβριος 2000

Κώστας Πατούρας
http://fly.to/kpatouras.gr