Οταν την άνοιξη του 490 π.Χ. ο στόλος των Περσών ξεκίνησε με τελικό σκοπό την υποδούλωση της Αθήνας,ο κίνδυνος που διέτρεχε ο ελληνισμός να υποταγεί στους βαρβάρους ήταν πολύ μεγάλος.
Οι Αθηναίοι τότε,υπό την ηγεσία του μεγαλοφυούς Μιλτιάδη,επιλέγουν,για λόγους στρατηγικής,το Μαραθώνα ως τόπο αναμέτρησης με τον εχθρό και συγκεντρώνουν εκεί τις ολιγάριθμες δυνάμεις τους.Εχουν όμως επιτακτική ανάγκη ανάγκη άμεσης βοήθειας για να αποκρούσουν τα αναρίθμητα στίφη των επερχόμενων επιδρομέων και στέλνουν στη σύμμαχο Σπάρτη τον ημεροδρόμο τους Φειδιππίδη για να ζητήσει βοήθεια.Σύμφωνα με τη μαρτυρία του Ηροδότου ο Φειδιππίδης έφτασε στη Σπάρτη την "επομένη μέρα της αναχώρησής του από την Αθήνα".Ηταν το αποκορύφωμα των ορίων της ανθρώπινης αντοχής! Η νίκη των Αθηναίων στο Μαραθώνα και η συντριβή των Περσών αποτέλεσαν σταθμό και αφετηρία της ιστορίας του πολιτισμού.
Δυόμισι χιλιάδες χρόνια αργότερα,ένας Βρετανός φιλέλληνας και μελετητής της Αρχαίας Ελληνικής Ιστορίας,ο John Foden,Πτέραρχος της RAF και δρομέας μακρινών αποστάσεων,εντυπωσιασμένος από την εξιστόρηση του Ηροδότου γιά το κατόρθωμα του Φειδιππίδη,διερωτάται αν ένας σύγχρονος άνθρωπος είναι δυνατόν να διατρέξει τα 250 χιλιόμετρα που χωρίζουν την Αθήνα από την Σπάρτη,μέσα στα χρονικά όρια του Αθηναίου ημεροδρόμου.
Ο Foden έρχεται στην Αθήνα τον Οκτώβριο του 1982 με μιά ομάδα από συναδέλφους του,επίσης δρομείς,και τρέχοντας πάνω στα βήματα του Φειδιππίδη,διαπιστώνουν ότι ο Ηρόδοτος "δικαιώθηκε" αφού οι τρεις τερμάτισαν μπροστά στό άγαλμα του Λεωνίδα στη Σπάρτη σε χρόνους από 36 έως και 39 ώρες!
Η επιτυχία της προσπάθειας των Βρετανών γίνεται ευρύτατα γνωστή και χάρη στη βοήθεια Ελλήνων και ξένων υποστηρικτών της,παίρνει,τον επόμενο χρόνο,τη μορφή οργανωμένου αγώνα με συμμετοχή δρομέων από πολλές χώρες του κόσμου.
Ο αγώνας ονομάζεται "ΣΠΑΡΤΑΘΛΟΝ".
Το 1984 ιδρύεται ο "Διεθνής Σύνδεσμος ΣΠΑΡΤΑΘΛΟΝ" και έκτοτε διοργανώνει τον αγώνα ΣΠΑΡΤΑΘΛΟΝ ,στα τέλη κάθε Σεπτέμβρη,με τεράστια απήχηση στο εξωτερικό και με συμμετοχή των λαμπρότερων ονομάτων μεταξύ των δρομέων μακρινών αποστάσεων.
Σήμερα το ΣΠΑΡΤΑΘΛΟΝ αποτελεί πλέον,τον κορυφαίο αγώανα υπεραποστάσεων παγκοσμίως,αφενός μεν λόγω του ιστορικού υπόβαθρού του,που συγκινεί και εξάπτει τη φαντασία του κάθε δρομέα,αφετέρου δε λόγω της πρωτοφανούς τραχύτητας της διαδρομής,που διέρχεται μέσα από δύσβατα μονοπάτια και βουνά δοκιμάζοντας την ανθρώπινη αντοχή σε εντελώς οριακά επίπεδα.
Είναι επόμενο,ένα αγώνισμα που αγγίζει μια σελίδα της Αρχαίας Ελληνικής Ιστορίας και τελείται στην Ελλάδα,να εμφορείται από το πνεύμα του Ολυμπισμού και να μην προσφέρει στον νικητή άλλη ανταμοιβή εκτός από ένα στεφάνι ελιάς και νερό από τον ποταμό Ευρώτα.
Αυτό είναι το ΣΠΑΡΤΑΘΛΟΝ,μια ιδέα και ένα όραμα,ανοιχτό σε όλους εκείνους που συμπνέουν με τα ιδανικά και την ανιδιοτέλεια. Πιστεύουμε ότι αυτοί είναι πολλοί γι'αυτό καλούμε και σας να ζήσετε την εμπειρία και το πάθος ενός "μυθικού" -όπως αποκαλείται διεθνώς- αγωνίσματος.
Αθήνα 1997
